Capitaine Fracasse

Roman de Théophile Gautier, écrit en 1863.

Contexte

Publié en épisodes dans la Revue nationale et étrangère entre 1861 et 1863, ce roman de cape et d'épée, d'une écriture mêlant préciosité et ironie, ponctué de réflexions sur le théâtre et l'art en général, connaît un grand succès dès sa parution.

Principaux personnages

- le baron de Sigognac, dit "Capitaine Fracasse", héritier d'une famille ruinée ;
- Isabelle, jeune et belle comédienne dont Sigognac tombe amoureux ;
- le duc de Vallombreuse, arrogant et autoritaire, également amoureux d'Isabelle ;
- le Prince de Vallombreuse, père du duc, noble et sage.

Résumé

Le baron de Sigognac traîne son ennui entre son chat et son vieux valet, dans un château de Gascogne tombant petit à petit en ruine. Survient une joyeuse troupe de comédiens qui lui demande l'hospitalité d'une nuit. Enthousiasmé par leur vivacité et leur bonne humeur, séduit par la délicieuse Isabelle, le baron décide, sur leur demande, de les accompagner jusqu'à Paris. Chemin faisant, l'un des acteurs meurt. Sigognac le remplace, sous le nom de "Capitaine Fracasse". Son idylle avec Isabelle s'affirme tandis que la troupe poursuit son chemin de village en village, d'aventure en aventure. Tombé amoureux d'Isabelle, le duc de Vallombreuse la demande en mariage. Devant le refus de celle-ci, il l'enlève et l'enferme dans son château. Conduits par Fracasse, les comédiens assiègent la forteresse et délivrent la jeune femme. Le duc est blessé au terme d'un duel avec Sigognac. Ce dernier, persuadé d'avoir tué son rival, décide de se constituer prisonnier. Arrivé entre-temps sur les lieux, le père de Vallombreuse reconnaît en Isabelle sa fille autrefois enlevée. A sa guérison, le duc se réconcilie avec Fracasse qui, devenu riche grâce à la découverte d'un trésor, épouse Isabelle et reprend son titre et sa place au sein de la noblesse.